#утреннее_чтиво
На заброшенном корабле, вошедшем в гипер-прыжок, экипажа почти не осталось. Из тысячи людей, в команде, управлявшей этим титановым гигантом, осталось максимум 5 человек. Я был одним из них.
Всё началось с ошибки в суперкомпьютере корабля. Мы шли по курсу, меж звездами, к обитаемой планете «Плеяда VII», но что-то пошло не так. Мы вошли в подпространственный прыжок к следующему маяку, но на главном экране замаячила огромная надпись, надпись, что решила наши судьбы:
«Критическая ошибка. Сохранение данных… Нет успеха. Попытка связи с Центром… Нет успеха. Попытка коррекции маршрута… Нет успеха.»
По прогнозу корабельного искина, мы вошли в варп на два года. Все знали, что преждевременный выход невозможен, но мы пытались: кто-то выпрыгнул в шлюз, попытавшись вырвать себя из гипера, кто-то (в том числе и я) пытались просчитать, куда мы летим, а кто-то просто выстрелил себе в голову, осознав масштабы и прогнозы на мучительную смерть. Внутренности первых ещё долго плыли около нашего корабля, причиняя желание опорожнить свой кишечник; вторые же, в свою очередь ни черта не вывели — по всем параметрам мы шли по курсу Земля-Плеяда.
Еды и воды хватило на месяц. Потом экипаж начал есть самого себя.
Не знаю, как я выжил в том аду. Экипаж, бывший друзьями и сплоченной командой, теперь ополчился друг против друга. Система рециркуляции воздуха была «вечной», что позволяло выжить, но проблема с пищей проявила себя. И чем дальше во времени — тем больше.
Я объединился с Вуди — нашим руководящим научным сотрудником. Вместе мы заблокировали пару отсеков от сошедших с ума от голода наших друзей и соратников, пытаясь вывести хоть какую-то культуру бактерий или грибков, которую можно будет есть. К концу третьего месяца исследований, питаясь мною припасенными сухпайками, мы вывели культуру съедобного грибка.
Первое время плесени было достаточно, чтобы выжить нам обоим. Мы создали средства, помогающие бороться с ростом грибка снаружи и внутри нас. Они помогали, но споры проникали по всему кораблю, «заражая» всё больше местности. Вуди постоянно кашлял и жаловался на головокружение, но вакцина, вроде бы, улучшала его самочувствие.
Мы пытались её контролировать.
Сегодня мы вышли из нашего «убежища». План помещений был у меня — я должен был пройти вперед по коридору и повернуть налево, затем опять, и прийти в медотсек. Там забрать ампулы, необходимые для приготовления вакцины, и бегом назад. План конечно не супер, но должен сработать. С собой я взял камеру и рацию, чтобы передавать сведения Вуди. Из дополнительных мер у меня были: противогаз-маска, фонарик, скальпель и маленькая пробирка. Всё это было закреплено у меня на поясе, чтобы быстро достать при необходимости
«Ладно, открываю дверь!» — с этим воинственным воплем я открыл дверь… прямо возле нашего убежища, лежало три тела, полностью покрытые мхом. От них исходил какой-то туман, заставивший меня закашляться. Я направил камеру на эти тела, в которых уже сложно было увидеть людей. «Слушай, посвети фонариком и приблизься. Необходимо понять, чем это они так усеяны…» — скомандовал мой командир. Это уже напрягало.
Несмотря на отвращение, я приблизился. посмотрел… и ужаснулся. Это была наша пищевая плесень. Я посветил на тело фонариком… И ВДРУГ ОНО ВЗДРОГНУЛО! Я нелепо попытался отпрыгнуть назад, но просто упал на спину, но в состоянии шока я полз назад… «Ты чего? Вроде ничего особенного…» — на эти слова я дрожащим голосом ответил:
— НИЧЕГО ОСОБЕННОГО, ГОВОРИШЬ? ДА ОНО ЖИВОЕ! ОНО КОЛЫХНУЛОСЬ ОТ СВЕТА ФОНАРИКА! Я ВИДЕЛ!.. — тут моя спина уперлась в холодную стену коридора.
«Успокойся, тебе показалось. Ты просто слишком напряжен, постарайся расслабиться. Просто показалось, тссс» — Он что, с ума сошел? Или моя камера ничего не передала? Так или иначе, нужно двигаться дальше. Если я не хочу превратиться в ЭТО.
Так, я дошел до конца коридора. Дернул ручку на двери слева — закрыто, черт. Тааак, ладно… Пока я пытался взломать дверь, я инстинктивно обернулся. Те три тела… Стояли. По моей спине прошел холодок, смазанный потом. Я плавно направил туда камеру, и… «Да всё в порядке, чего это у тебя пульс
так поднялся, а?». Опять та же реакция. Может мне и правда мерещится?..
Встряхнув головой, открыл глаза снова. На этот раз тела лежали, в том же месте и положении, что и раньше. «Показалось» — прозвучало в моей голове. Но я всё еще не могу открыть дверь слева. Придется идти направо. Таким образом я увеличил себе путь раза в полтора, но что же делать, если отмычку использовать не умеешь?..
Я плавно приоткрыл дверь в лифтовый зал. Судя по воплям, там кто-то дрался… «Хух. С богом.» — открыл дверь на распашку.
Фред, мой друг, которого я не смог найти при всей этой суматохе раньше, избивал ногами с отвратительными «чавками» голову другого человека. Второго опознать я не смог, но его вид, раздробленная голова, из которой льется рекой мозг, расплываясь кашицей по полу, заставил меня опорожнить свой пищеварительный тракт.
Когда я проблевался, заметил, что Фред просто стоит на месте. Он смотрел на меня, ухмыляясь; один его глаз был вытекшим, второй же был расфокусирован, будто во сне. Я направил туда камеру и закрыл дверь, не желая держать зрительный контакт с этим человеком.
— Скажи, ты это видел? Или опять мне всё почудилось?
«Да. Не знаю почему, но твой дружок убил другого человека, вроде Мартина со второй палубы. Не знаю почему, да и знать не хочу. Кстати, мне сейчас показался какой-то звук…». Он был прав — я тоже услышал какой-то плеск. «Осторооожно открываю дверь обратно, и…»
Фред лежал в луже крови и мозга. Он, видимо, «поднял» с трупа какой-то нож и проткнул им свою голову. Теперь я увидел, что они тоже были заражены — у них по всему телу была видна плесень. Так, теперь мне нужно наверх, в лифт. «Бооже, у меня дрожат руки…» — я в целом был в шоке. Странно, дверь вдали опять колыхнулась…
Дверь, ведущая в следующее помещение, с хрустом вылетела. Из дверного проема показалось существо, будто собранное из тел людей — у него было 4 руки и 4 ноги, словно паук. Оно мчалось навстречу мне. Я впрыгнул в лифт, нажал кнопку. И почувствовал удар по голове.
Очнулся я привязанным к крюку на потолке. Камера, лежавшая рядом, была разбита, рация была разобрана, но моя поясная сумка с приборами осталась на месте. Я был зафиксирован, руки и ноги мои не двигались, а повернуть голову я не мог.
Передо мной лежало четыре тела, покрытые плесенью. Непонятно, кто их сюда приволок и зачем. И только сейчас я понял, что это за туман от них идёт — это же споры! «Значит, возможно, я уже труп, если не отыщу медкаб и не вколю созданную вакцину…».
— Ну привет, Марк. Давно не виделись, да? ХА-ХА. ПОМНИШЬ МЕНЯ? — сзади донесся голос, в котором я сразу узнал нашу медсестру. Непонятно, как она выжила… Я почувствовал укол в ногу.
— Аооаау! ААУО! — что она мне вколола, черт подери? Получается только мычать, рот онемел… И в голове всё мутно. Непонятно…
Передо мной встали трупы. Все четыре. Они начали говорить, каждый следующий продолжая фразу предыдущего:
— Сстоой, не сопротивляйся. Ты нужен мне и
— я желаю тебе лишшь
— добраа. И не позззволю,
— чтобы кто-то тебя убил.
«Боже, мне это, наверное, снится, да? Пожалуйста, хоть бы это было так, пожалуйста…» — но боль в голове говорила об обратном. Вся моя спина покрылась холодным потом, я чувствовал, как страх, дикий, животный ужас, заполоняет меня, словно мед, вязкий и липкий; и я проваливаюсь в эту пучину безумия, цепляясь лишь одной рукой за край пропасти.
Один из трупов, ужасно воняя, подошел ко мне и начал развязывать мне руки и ноги. Видимо, меня поглотило безумство — я не чувствовал страха к этим существам. Ещё три пошли к голосу, где-то за моей спиной.
Как только путы, меня сковавшие, были разбиты, я упал. Сил не было абсолютно, впрочем, я был жив — что хорошо. Я всё еще не мог говорить, но страха моё затуманенное сознание уже не чувствовало. Я провалился в сон, крайне беспокойный и без сновидений.
Я проснулся от ощущения чьего-то взгляда. Странно, очнулся я в медицинском кабинете. Меня прошиб пот, как только я вспомнил события того времени. «Неужели это всё были галлюцинации? Но как тогда я тут вообще очутился?» — внутренний голос буйствовал, в моей памяти были нестыковки, а то, что произошло, не поддавалось законам логики.
Я осмотрел помещение и себя. На мне был пояс, но не было ни рации, ни камеры. Внутри поясной сумки я нашел записку, в которой были компоненты вакцины. Странно, вроде бы я её сюда не клал… Но ладно.
Сама комната была темной — скорее всего, щиток сгорел. Фонарик осветил потолок; там росла плесень, на полу же были зеленоватые нечеловеческие следы. Будто кто-то сюда меня принёс и оставил… Странно. Опять же, сейчас на галлюцинации свести было невозможно.
В воздухе было огромное количество спор, они щипали глаза. Я решил надеть противогаз, припасенный на «всякий случай». Возможно, фильтры будут защищать меня от пагубного воздействия этой среды, какое-то время.
В аптечке, установленной на стене, я нашел ингредиенты и маленькую коробочку. Первое я сгреб в поясную сумку, а вот коробочку открыл. В ней оказалась белая таблеточка, с поперечной просечкой, и бумажка, на которой было написано «СЪЕШЬ МЕНЯ». Я закрыл коробочку обратно и положил в сумку. Головная боль всё нарастала…
Когда я дошел до нашего «убежища», которое оказалось недалеко, я был на пределе. Голова болела и кружилась, постоянно хотелось кашлять, а когда кашлял, делал это с кровью. Я открыл дверь и увидел Вуди. Он странно лежал, с его рта стекала струйка крови; под ним росла буйными красками плесень. Мой и так пустой желудок опять содрогнулся — я проблевался воздухом, обессиленно упав на пол.
«Что теперь делать?» — вопрошал голос в голове. Я сидел на полу, рядом лежал мой соратник, а голова болела, словно в неё забили десяток гвоздей. Я не видел выхода из этой ситуации; меня бил озноб, руки дрожали, а ноги не слушались.
Я попытался найти записи научного сотрудника– но ничего не нашел. В таком состоянии очень сложно сделать вообще что-нибудь, а если ещё нужно работать головой, то «finite la comedia». Я всерьез задумался о той коробочке, о той белой таблетке, видимо, предназначавшейся мне.
«К черту!». С этими мыслями я выпил таблетку, не запивая. Меня начало клонить в сон… Но я переборол желание проспаться. Вдруг в моей голове появились голоса — сотни голосов умерших. Будто я попал в загробный мир. Но я был ещё жив — видимо, подействовала таблетка. Я начал говорить — говорить легко, словно та дрянь, вколотая медсестрой, не действовала.
— Где я?
И мне ответили.
— Теперь ты с нами.
— Теперь ты дома!
— Теперь ты — часть нас.
Я утратил контроль над своим телом — теперь я чувствовал, видел, слышал будто был плесенью — будто плесень была моими ушами, глазами, и органами осязания…
И я, наконец, понял. Сама по себе плесень не имеет разума. Она просто объединяет сознания людей. Она не убивает людей. Она желает лишь добра.
Это — то, что спасёт человечество.
Новый виток эволюции.
«Корабль «Агонис 4» вышел из подпространства через два года. Он оказался заражен неизвестным видом грибка, который уничтожил всю команду. Обитаемая планета «Плеяда VII» закрыта на карантин. Пролет мимо и на планету запрещен.»
— Газета «Вестник Земли».
